Origen

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El término metodología designa el modo en que orientamos los problemas y buscamos las respuestas; entendiéndose ésta en las ciencias sociales como la manera en el cual se aplica para realizar la investigación. Es así como  dependiendo de los intereses, de los objetivos y de la perspectiva teórica que se plantea el investigador, éste seleccionará la metodología apropiada; es decir, el modo en que lo estudia y en que se interpretará lo estudiado.

En las ciencias sociales han prevalecido dos perspectivas teóricas principales; la primera el Positivismo soportada en los grandes teóricos del siglo XIX y del XX como August Comte considerado padre del Positivismo y Emile Durkheim; el cual busca los hecho o los fenómenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los individuos. La segunda la Fenomenología, que quiere entender los fenómenos sociales desde la propia perspectiva del actor, examinando el modo como se experimenta el mundo y donde la realidad que importa es lo que el sujeto percibe como importante.

Ambas perspectivas abordan diferentes tipos de problemas y buscan otras clases de respuestas; por tanto, exigen diferentes metodologías buscando las causas y empleando distintos métodos, los cuales suelen tener estructuras flexibles. Es así que se han empleado diferentes métodos para trabajos basados en investigación cualitativa, entre ellos están:

a) Fenomenología: Pretende conocer el significado que los individuos dan a su experiencia, lo importante es aprender el proceso de interpretación por el que la gente define su mundo y reacciona. Es decir, pretende ver las cosas desde el punto de vista de las otras personas, describiendo, comprendiendo e interpretando.

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b) Etnometodología: Intenta estudiar los fenómenos sociales incorporados a nuestros discursos y nuestras acciones a través del análisis de las actividades humanas. Se caracteriza por numerosos estudios que van desde los análisis de ambientes institucionales hasta el análisis de conversaciones, las formas de pensar o de hablar en público.

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c) Etnografía. Descripción de un modo de vida, de una raza, grupo o individuos. La etnografía permite obtener la descripción o reconstrucción de manera analítica en relación a la interpretación de la cultura, formas de vida y estructura social. Dependiendo de la  orientación temática las modalidades de la Etnografía pueden ser: antropológica, clásica, sistémica, interpretativa, crítica, de la comunicación, comprensiva, entre otras. 
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d) Estudio de Caso: es un examen completo o intenso de una faceta, una cuestión o quizá los acontecimientos que tienen lugar en un marco geográfico a lo largo del tiempo.  Se estudia solo un acontecimiento, proceso o persona.   

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e) Investigación-acción: Es un estudio sistemático orientado a mejorar la práctica educativa por grupos de sujetos implicados a través de sus propias acciones prácticas y de reflexión sobre los efectos de tales acciones; es decir una forma de búsqueda autoreflexiva. En este tipo de investigación las teorías no se validan de forma independiente para aplicarlas luego a la práctica, sino a través de la práctica. Se caracteriza por la observación, reflexión, acción, y repeticiones en espiral de este proceso.                                                                                                
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f) Método biográfico: Pretende mostrar un relato autobiográfico, donde la entrevista es el medio que emplea el investigador para recabar información del sujeto; donde a través de su testimonio y la valoración de sus acciones expone una historia de vida.  

     

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Características de los métodos cualitativos

Según Ruiz (1996 :23) una manera de reconocer la peculiaridad de los métodos cualitativos es que en los modos de investigar se invidencia por lo menos una de las cinco características que se mencionan a continuación:

1. Su objetivo es la captación y reconstrucción de significado
2. Su lenguaje es básicamente conceptual y metafórico
3. su modo de captar la información no es estructurado sino flexible y  desestructurado
4. su procedimiento es mas inductivo que deductivo
5. la orientación no es particularista y generalizadora, sino holística y concretizadora.

A continuación se presentan las siguientes tablas cuales resumen información que te ayudará a seleccionar el método de tu investigación.

Métodos Cualitativos
Método	Tipos De Preguntas  De Investigación	Fuentes	Técnicas/ Instrumentos	Otras Fuentes De Datos
Etnografía	Preguntas descriptivas/ interpretativas: valores, ideas, prácticas de los grupos culturales	antropología (cultura)	entrevista no estructurada, observación participante, notas de campo	Documentos Registros Fotografías mapas Genealogías Diagramas de redes sociales
Etnometodología Análisis del Discurso	Preguntas   centradas en la interacción verbal y el diálogo	semiótica	diálogo respaldado en audio y vídeo	Observación Notas de campo
Investigación-Acción	Preguntas de mejora y cambio social	teoría crítica	miscelánea	Varios de los listados
Biografía	Preguntas subjetivas	antropología sociología	Entrevista Historia de vida Grabaciones	Documentos Registros Diarios

Comparación Entre Metodos Cualitativos
Características	Etnográfico	Estudio Caso	Investigación Acción
Enfoques	Sistémico	Analítico o sistémico	Sistémico
Investigador	Observador-participante	Observador-participante	Parte del grupo, es un actor promotor
Objetivo	Comprensión descriptiva contextualizada	Identificar  patrones de producción	Cambiar el fenómeno o evento
Problema estudio	Cultural	Social	Social situacional
Actores	Deben estar informados	Deben estar informados	Deben estar informados
Conocimiento	Consensuado	“Teorías”	“Práctico”

Fuente: elaboración propia

Referencias bibliográficas

Ruiz Olabuenaga, J. (1996) metodología de la investigación cualitativa disponible en https://books.google.co.ve/books?id=WdaAt6ogAykC&printsec=frontcover&dq=olabuenaga,+j+l+(1996)+metodologia+de+la+investigacion+cualitativa+(p23)&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwi40KSrrqjVAhVIG5oKHaS-AgUQ6AEIJzAA#v=onepage&q&f=false

Sandín Esteben, M. P. (2003). Investigación Cualitativa en Educación: fundamentos y tradiciones. Madrid: McGraw-Hill.